NKp46,由NCR1基因编码,也被称为淋巴细胞抗原94同源物、自然杀伤细胞激活受体、自然杀伤细胞p46相关蛋白和CD335。它是一种46 kDa的糖蛋白,属于免疫球蛋白(Ig)超家族,并且通常在肿瘤浸润淋巴细胞中表达。能够激活NKp46的抗体不仅可以诱导NK细胞的细胞毒性效应,还可以促进细胞因子的释放。
NKp46通过其带正电荷的跨膜结构域与信号适配蛋白CD3ζ和FcεR1γ相互作用,这些适配蛋白含有ITAMs(免疫受体酪氨酸基激活基序)。这些信号蛋白可以形成二硫键连接的同源二聚体和异源二聚体,参与信号转导过程并增强NK细胞的功能。