人IL-4主要由活化T细胞产生。在小鼠中由Th2亚群产生。此外,肥大细胞、IL-2刺激小鼠T细胞系2.19、ConA刺激人Th克隆2F1、小鼠胸腺瘤EL-4细胞及B细胞系CH12均能分泌IL-4。
IL-4受体(IL-4R)由802氨基酸残基组成,分子量为140kDa。在小鼠中T细胞、B细胞、胸腺细胞、骨髓细胞、巨噬细胞和肥大细胞表面都有IL-4R,每个细胞受体数目在100-2000左右。
IL-4作为肿瘤免疫调节剂已进入Ⅱ期临床试验,此外,还开始进行治疗免疫缺陷症的临床试验。由于体内、体外均证实IL-4可以抑制IL-1、IL-6和TNF分泌,并促进IL-1ra产生,因此应用IL-4可能为治疗败血症休克提供一种新的方法。