人CD73是由NT5E基因(位于6q14-21)编码的523个氨基酸组成的多功能跨膜糖蛋白，相对分子质量为70 000，其通过糖基磷脂酰肌醇(GPI)锚定在细胞膜上。CD73蛋白由3个结构域组成，N端结构域(27-317AA)包含2个锌离子结合位点和至少1个位于311位天冬氨酸的N-糖基化位点；C端结构域(337-549AA)含有底物结合位点，并通过GPI锚定器非共价结合到质膜上；N端和C端结构域通过一个短螺旋(318-336AA)连接，其可控制酶的运动。因此，CD73存在“开放”和“封闭”两个构象，而催化反应需要CD73从开放构象转换为封闭构象，后者可暴露活性结合位点，允许底物结合。
CD73广泛表达于人体多种组织细胞表面，包括淋巴细胞、内皮细胞和上皮细胞，控制多种生理作用，如上皮离子交换、液体转运、血小板功能、组织乏氧以及血管渗漏等。主要参与以下几方面的生理作用：（1）影响嘌呤核苷酸的补救合成过程。CD73介导产生的腺苷，通过CD39和CD73来控制嘌呤核苷酸的生成，进而调控核苷酸的信号传递。（2）催化5'-AMP，生成的腺苷与 A1、A2A、A2B、A3腺苷受体结合，通过生物信号转导作用，产生不同的生理作用。（3）参与T细胞活化。CD73水解产生的腺苷可活化免疫细胞，对免疫细胞增殖产生影响，且可调节CD4+ CD25+Treg细胞，降低T细胞的免疫作用。
